Out of Control: L'unione fa la forza, Xbox e Microsoft Italia tendono la mano a fan e community

 

Mercoledì 1 luglio è stata una data storica e che, per l'utenza Xbox, potrebbe aver segnato un cambiamento epocale. Il sottoscritto, X-Rays, assieme ad alcuni esponenti di spicco delle principali community legate ad Xbox in Italia e membri molto attivi della scena videoludica nostrana, si sono dati appuntamento su Skype con Xbox Italia, nella fattispecie con la cordialissima e disponibilissima Stefania Duico, Xbox Marketing Director del nostro Paese.

La conference call, che ha visto coinvolti ben 14 soggetti, è stato un modo per instaurare un rapporto diretto tra i fan e la divisione italiana di Xbox. Con oltre due ore di conversazione, si sono toccati diversi punto ed aspetti legati al brand Xbox in Italia, il suo marketing, progetti futuri e varie iniziative.

Grazie al lavoro svolto da Gaming Addiction, che ha realizzato un interessantissimo sondaggio durante la settimana antecedente l'E3 2015 di giugno, sono stati raccolti numerosi dati da parte della community circa il "livello di soddisfazione" nei confronti di Xbox Italia e del suo operato. Il sondaggio prevedeva domande mirate, critiche e consigli sul marketing di Xbox Italia, la percezione del brand Xbox nel nostro Bel Paese, la copertura dei media e via discorrendo.

La stessa Stefania Duico ci ha riferito personalmente di aver partecipato al sondaggio, il che ci ha fatto anche enormemente piacere e che dimostra come Xbox Italia abbia teso la mano ai propri fan. 

Carlo Purassanta, Stefania Duico e Evita Barra

Durante la conference sono emersi diversi aspetti sconosciuti ai più e si è fatta chiarezza proprio sul punto focale emerso anche nel sondaggio: l'assenza, o quasi, di campagne di marketing per Xbox One. Siamo stati informati che, purtroppo, le risorse destinate alla pubblicità della nuova console di Microsoft erano piuttosto "limitate", almeno fino a due mesi fa: di qui l'impossibilità di avviare corpose campagne per far conoscere ai più tutti gli aspetti legati a Xbox One. Di converso le esigue risorse economiche e di personale hanno anche inciso, negativamente, sulla copertura dei canali ufficiali, primo fra tutti Facebook e Twitter. Situazione che, come sottolineato da Stefania, è sensibilmente migliorata da un paio di mesi a questa parte, grazie anche ai traguardi raggiunti e precedentemente prefissati dall'azienda. La divisione marketing di Xbox Italia, in altre parole, ora potrà andare "all'attacco", rendendo più visibile la console i determinati store e catene di negozi, una maggior copertura dei prodotti sui canali ufficiali (Xbox.com su tutti) e nuove iniziative atte a far conoscere al meglio Xbox One: non è un caso che sia infatti partita una campagna di "rottamazione" di Xbox 360 per incentivare gli utenti ancora indecisi a passare su One. 

Inoltre, come ben saprete, l'introduzione della retrocompatibilità su Xbox One, che verrà ufficialmente abilitata a ottobre mediante aggiornamento di sistema, ha fatto ingolosire non poco i possessori di Xbox 360 che potranno così continuare ad utilizzare i loro giochi (siano essi in forma fisica che digitale, compresi Live Arcade ed espansioni) anche sulla nuova console. E non è una cosa da sottovalutare per portanza mediatica.

In altre parole la situazione deficitaria di alcuni mesi fa non si verificherà più e da due mesi a questa parte cominciata una nuova fase di merketing del marchio Xbox nella nostra Nazione. Gli effetti sono già visibili con i canali ufficiali che finalmente stanno offrendo una totale copertura su tutte le novità riguardanti la nuova console di Microsoft, basti ricordare ad esempio il recentissimo annuncio dell'Elite Controller, in arrivo in Italia a ottobre ad un prezzo di 149,99 euro.

Il bellissimo e avveniristico Elite Controller di Xbox One e Windows 10

Ma gli sforzi di Xbox Italia andranno anche oltre ed è stato promesso un maggior feedback verso la fan base, saranno vagliate eventuali richieste, vi sarà maggior collaborazione con determinate e affermate community anche attraverso eventi ufficiali sponsorizzati. Inoltre le due parti rimarranno in contatto dove ogni tre mesi verranno pianificate nuove conference call per fare un po' il quadro della situazione ed essere aggiornati sulle ultime novità. Per questo motivo è stato costituito un gruppo privato Xbox chiamato ad analizzare i trend del momento, formare materiale di supporto e riportare il tutto a Xbox Italia. Il gruppo nasce proprio dall'esigenza di avere più punti di contatto racchiusi in un unico nucleo che possa riportare senza troppi problemi i dati raccolti (critiche, iniziative, richieste, idee ecc.) a Xbox Italia; un filo conduttore continuo dunque.

Già nella prima conference call si è discusso di alcune modifiche possibili sulla dashboard di Xbox One e Xbox 360, come una maggior visibilità di futuri contenuti (la retrocompatibilità su tutti, non ancora menzionata sulla dash di Xbox 360) e altre comunicazione annesse al mondo Xbox (i due giochi mensili gratuiti a partire da questo mese tra i Games with Gold di One, tanto per fare un esempio). Si sono toccati anche altri punti di interesse, come la traduzione di portali ufficiali disponibili al momento nella sola lingua inglese, come il blog di Major Nelson o Xbox Wire, l'apertura del portale in lingua italiana di Idatxbox.com e, come giò detto, maggior incisività dei canali social e non (Twitter, Facebook, Comunicati Stampa ecc.) con più news e articoli mirati. Abbiamo parlato anche di esclusive, come far conoscere il parco titoli in arrivo ine sclusiva Xbox One e molto altro ancora e, da quanto emerso, c'è un interesse recirpoco nel portare avanti questa inedita collaborazione tra Xbox Italia e la community indipendente: mai prima d'ora era avvenuta una cosa del genere, almeno in Italia e, per questo, non possiamo che ringraziare l'enorme disponibilità di Stefania Duico e del suo team.

La community chiede a gran voce anche la realizzazione di progetti "interni", ossia non legati a constesti internazionali come l'apertura di un Forum Xbox Ufficiale, al pari del PlayStation Blog o, per far conoscere i nuovi giochi in arrivo su Xbox, dirette su Twitch ad opera di Xbox Italia. Di carne al fuoco ce ne è davvero tanta, si può dar vita davvero a qualcosa di innovativo, soprattutto qui in Italia dove il brand Xbox fatica ad affermarsi, vuoi per le politiche errate iniziali della corporate, vuoi per la mancanza di comunicazione diretta e chiara (come confermato anche dalla Duico) che ha compromesso la visibilità di Xbox One e quindi la sua espansione. Ora le cose stanno cambiando, e in meglio, una nuova forma di collaborazioen sta prendendo il via e, siamo sicuri, questo comporterà dei vantaggi per tutte le parti chiamate in causa. Mai come oggi siamo consapevoli che la nostra voce verrà ascoltata e mai come oggi siamo consapevoli della forza, della maturità e della ricchezza che la community Xbox italiana ha da offrire. Di lavoro da fare ce ne è tanto, ma unendo le forze si potranno raggiungere obiettivi importanti.

L'anno zero di Xbox: benvenuta Xbox One!

X-Rays

Insider Report: i rumor della settimana (30/06/2015)

Terminato l'E3 2015, non senza succose sorprese e conferme, si riparono le danze tra rumor e voci di corridoio inerenti il mercato videoludico. Senza dilungarci troppo in chiacchiere ecco quello che si sta sentendo in giro in questo fine giugno...

- Dead Rising 4, ci siamo!

Dead Rising 3 è stato uno dei migliori lanci della serie e su Xbox One ha venduto davvero bene, nonostante un avvio un po' in sordina. Grazie a questi numeri, Microsoft ha ripreso i contatti con Capcom Vancouver per vagliare i piani del nuovo Dead Rising 4. Le parti sono vicine, c'è sintonia e i lavori potrebbero cominnciare già da questo autunno. Il gioco arriverebbe in esclusiva Microsoft, prima su Xbox One e dopo 12 mesi anche su PC.

- Forza Horizon 3 il prossimo anno

Altro big su Xbox One è senz'altro il racing game di Playground Games (studio second party), Forza Horizon, sviluppato in collaborazione con Turn 10. E se Forza Motorsport 6 non sarà nativo con DirectX 12, lo sarà invece il nuovo Forza Horizon 3, già in via di sviluppo con data di uscita fissata per l'autunno del 2016. L'engine farà leva sugli ultimi ritrovati della tecnologia basata su API DX12, ritroveremo forward+ avanzato, nuovi agenti atmosferici (saranno introdotti anche neve, ghiaccio e nebbia, tutti rigorosamenti dinamici in base alla parte di tracciato ove ci si ritroverà), giorno ciclo/notte e tutta una valanga di novità. Questa volta l'area "di gioco" sarebbe quella relativa agli USA, con una mappa circa 5 volte quella attuale di Forza Horizon 2. Forza Horizon 3 sarebbe una esclusiva Xbox One.

- Forza Rally? Microsoft ci sta pensando

La serie Forza potrebbe arricchirsi anche di un nuovo brand, incentrato però sulla gare rally. Oltre ai già noti Forza Motorsport e Forza Horizon, Microsoft vorrebbe infatti realizzare anche un gioco simulativo "off road" e far si che l'intera serie diventi triennale, ossia un anno con Forza Motorsport, uno con Horizon e uno col nuovo Forza Rally (titolo provvisorio), in modo da dare anche più tempo agli sviluppatori per concentrarsi sui rispettivi marchi. Forza Rally, e sono alte le  possibilità che si concretizzi, farebbe uscire dai radar Project Gotham Racing, IP che avrebbe dovuto sostituire Forza Horizon in caso di fallimento. Fortunatamente Horizon 2 è andato molto bene versante vendite e quindi la serie non è compromessa.

- Da Bethesda in arrivo un nuovo action game sci-fi

Il monumentale E3 di Bethesda, che ci ha presentato i nuovi Fallout 4, DOOM e Dishonored 2, è solo che l'inizio ed è in arrivo una nuova, enorme IP tutta nuova basata su un universo sci-fi distopico. Un action game in terza persona con elementi RPG ispirato alla serie Mass Effect di Electronic Arts. Al momento se ne vocifera il suo sviluppo ma i tempi sarebbero piuttosto lunghi: 2017. Priorità adesso sul nuovo The Elder Scrolls, ancora in fase embrionale.

- Sunset Overdrive 2 ai nastri di partenza

Il primo Sunset Overdrive non è andato fortissimo su Xbox One, vuoi per mancanza di pubblicità e campagne di marketinh all'altezza, vuoi per la qualità di una IP sì buna ma non ottima, non quella killer application che spinge le vendite della console. Nonostante ciò Microsoft si è affezionata al brand e ha chiesto a Insomniac Games di realizzarne un seguito e ci sarebbe già il semaforo verde (accorso mesi fa invero). Tuttavia Insomniac è molto indaffarata ed è per questo motivo che potrebbe essere supportata direttamente da Microsoft per questo sequel, in arrivo in esclusiva Xbox One. Il primo Sunset Overdrive invece, per spingerne un po' vendite e marchio, sarebbe in procinto di debuttare su PC Windows, con l'abilitazione del cross-play tra i die formati nella modalità Chaos. Microsoft sta vagliando fortemente l'ipotesi ma vuole anche evitare la maretta tra l'utenza Xbox che chiede più esclusive e meno porting da One a PC. Le possibilità che Sunset Overdrive arrivi in autunno su PC sono però molto alte. Di questo ne parlerò approfonditamente su Out of Control...

- Microsoft e AMD: cosa c'è di vero nell'acquisizione?

In questi giorni si stanno rincorrendo le voci di una possibile acquisizione di AMD da parte di Microsoft. Voci fondate, che vedrebbero una partnership tra i due colossi a senso unico: Microsoft si vuole espandere, fortemente, anche sul mercato hardware (Xbox One, Surface, Lumia, Hololens, Surface Hub sono soltanto l'inizio), in modo da integrare l'esperienza maturata sul versante software anche su soluzioni "proprietarie" ed evitare così ingenti costi di progettazione e fabbricazione verso terzi. Per questo motivo AMD sembra il nome pià caldo per l'acquisizione, proprio per via degli ottimi rapporti che intercorrono tra le parti. Inoltre Microsoft aiutò in passato sensibilmente Advanced Micro Devices evitandone il fallimento anche se, la situazione attuale, non è ancora delle più rosee per AMD. SI concretizzerà l'acquisizione quindi? C'è un buon 50% che ciò avvenga.

- Mafia 3, l'annuncio in autunno/inverno o alla Gamescom?

Già leakato in passato ma ancora orfano dell'ufficialità, Mafia 3 è tornato tra i rumor grazie alla recente registrazione di nuovi domini da parte di 2K che, a quanto pare, è pronta per il grande annuncio, come "indirettamente" confermato dal doppiatore del protagonista del gioco Rick Pasqualone su Twitter.

- Alan Wake 2: uno spiraglio per Xbox One

Dopo Quantum Break e il ritorno di Alan Wake su Xbox One nella ormai classica remastered (di cui manca però ancora l'ufficialità...), Remedy si focalizzerà su Alan Wake 2. Purtroppo i tempi non saranno celeri e l'uscita avverrà non prima del 2017/2018 dato che il tutto è al momento fermo "su carta". Tante idee ma ancora di concreto non c'è nulla.

Ora un po' di mea-culpa: con Gears of War: Ultima Edition annunciata ufficialmente, cosa ne è stato della Collection? Molto semplice: la UE di Gears of War introdurrà anche elementi di Gears of War 2 e 3, molto presumibilmente le arene online di questi capitoli presenti nella UE. "Elementi" hanno tratto in inganno facendo pensare appunto ad una trilogia completa. Tuttavia sono stati confermati il nuovo engine, i nuovi asset e i 1080p/60fps della UE, compresi i server dedicati. Tutte le info corrette, così come il periodo di uscita e l'annuncio all'E3 2015, peccato però che non si sia trattato della Collection, quindi porgo le mia scuse per il leak preso solo a metà.

Altro leak preso al 50% è quello relativo al nuovo modello di Xbox One, che avevo dato per essere la Slim Edition inquanto internamente si parlava di "nuovo hardware rivisto per l'E3 2015", ma anche in questo caso il riferimento era al modello da 1TB della console e al nuovo Pro Elite Controller. 

Grandi IP di RARE di ritorno su Xbox One: sì, tutto vero, peccato che non siano stati remake ma una collection dei giochi originali tra cui Battletoads, Kameo, Viva Pinata, tutte uscite storiche e tutti i giochi per Xbox 360 racchiusi in un unico Blue Ray. RARE sta infatti lavorando alla nuova IP Sea of Thieves (Xbox One e PC) e terminati i lavori su questo promettente adventure MMO ci si sposterà sulla realizzazione di Banjo 3 per Xbox One. Anche in questo caso le info giunte erano a metà e di difficile interpretazione. Chiedo scusa quindi per i leak andati un po' così.

X-Rays